En el marco de un acalorado debate en el Congreso de Estados Unidos sobre si debería haber legislación para forzar a los propietarios de empresas de radiodifusión a pagar a los intérpretes de las canciones difundidas en radio, la National Association of Broadcasters (NAB) circuló los resultados de un nuevo estudio que demuestra la relación simbiótica entre la música puesta en  radio y las ventas de música.

“Sales vs. Spins” (Ventas vs. Tocadas), está basado en datos de Nielsen, que miden las ventas musicales vía SoundScan y los monitores de espacios al aire a través de Nielsen DBS; y Pollstar, una compañía localizada en Fresno-California, que mide ventas de conciertos. En una serie de gráficos de línea, los datos muestran que cuando la música se transmite por radio, las ventas de los discos se elevan. El espacio musical y las ventas fueron analizados para 17 artistas cubriendo todos los géneros y niveles variados de éxito, tales como Velvet Revolver, U2, Rascal Flatts, Linkin Park, Green Day, Bruce Springsteen, The White Stripes, Taylor Swift y Josh Groban.

"Hay una correlación directa entre el número de “tocadas” (emisiones en radio, de forma gratuita) y las ventas de los álbumes o sencillos musicales,” concluyó el reporte. “Es esta promoción –de anuncios gratuitos- la que conduce a las ventas y representa sólo una de las muchas formas en que la radio provee valor a los artistas y contribuye a su éxito comercial y financiero.”
 
Por otro lado, un ex profesor de Economía de Standford, el Dr. James Dertouzos, realizó un análisis económico sobre lo que genera la industria radial en beneficio de las disqueras. Señaló que el espacio radial trae consigo entre $1.5 billones a $2.4 billones en ventas anuales de música al negocio de la música.

El análisis se enfoca sólo en ventas de álbumes y pistas digitales y no toma en cuenta el impacto de la radio en las ganancias por licencias o ventas por merchandising. Además no está incluido en el reporte, el rol promocional del espacio radial en el mercado creciente de ventas de entradas para conciertos. El estudio examina la relación entre el espacio musical a nivel de radio y las ventas de los álbumes y pistas digitales desde el 2004 hasta el 2006, en los 99 mercados más grandes. El análisis mostró que un incremento en tocadas resultó en un incremento subsiguiente en ventas de pistas y álbumes digitales.

“Al omitir las ventas por merchandising y conciertos, así como las ganancias por licencias, este análisis económico es extremadamente conservador”, dijo Dertouzos. “De todos modos, el estudio demuestra claramente que el espacio radial incrementa las ventas musicales y que los artistas intérpretes y los sellos discográficos lucran por la exposición proveída por el espacio radial”.

La National Association of Broadcasters (NAB), está esperando que estudios como este desmotivarán al Congreso de aprobar un Proyecto de Ley que requerirá que las estaciones radiales paguen regalías por la música que tocan. El vicepresidente ejecutivo de la NAB, Denis Wharton, ha dicho, “No lo duden: las estaciones radiales de América exponen artistas musicales modernos y antiguos a 235 millones de oyentes cada semana, generando insospechados millones en ventas de álbumes para la industria musical. De hecho, el valor promocional incomparable de la radio local, gratuita que el que ha hecho que la industria musical de América sea la más exitosa del mundo.