A medida que las industrias de la televisión y la publicidad debaten cómo cuantificar a los espectadores de los programas vistos en los grabadores de video digital para el hogar, denominado  TiVo, el hacedor pionero de estos aparatos se está involucrando en el tema, pues está iniciando una sección de investigación para vender información acerca de cómo sus 4,4 millones de usuarios ven comerciales o, más frecuentemente, los evaden.

El servicio se basa en un análisis de los patrones de visión por segundo de una muestra nocturna de 20.000 usuarios de TiVo, cuyos grabadores reportan a éste qué han visto y cuándo lo han hecho.  

En promedio, TiVo ha descubierto que sus usuarios dedican casi la mitad del tiempo que ocupan en ver televisión a visualizar los programas que grabaron. Y los espectadores de estos programas grabados eluden alrededor de 70% de los comerciales, afirma Todd Juenger, Vicepresidente de Investigaciones en la  Audiencia de TiVo.

Pero TiVo sostiene que en un nivel más específico existen variaciones más amplias en las cantidades. El nuevo servicio de investigación, que se dirige principalmente a los anunciantes, los podría ayudar a entender cómo lograr que una mayor cantidad de personas vean los comerciales grabados, por ejemplo cambiando el contenido de los anuncios o transmitiéndolos durante ciertos tipos de programación.

Algunos ejecutivos de publicidad afirman que estaban entusiasmados antes la posibilidad de tener acceso a información de los grabadores de TiVo, que pueden ofrecer algunos detalles que no son captados en los rátings estándares de la industria que realiza la investigadora de medios Nielsen.

Alrededor de 8 a 10% de los 110 millones de televisores en hogares de la nación poseen grabadoras de video digital y el número está creciendo rápidamente, a medida que las compañías de cable y satélite ofrecen el dispositivo. Sin embargo, TiVo ha encontrado dificultades para expandirse porque quienes compran un grabador de video digital de TiVo necesitan conectarlo a una caja de cable o satélite, lo que puede ser un proceso complejo.

El servicio de investigación es parte de un esfuerzo lanzado por Thomas S. Rogers, ejecutivo principal de TiVo para generar ganancias y también para tratar de mejorar las relaciones con los vendedores de publicidad, quienes estaban molestos por su rol de ayudantes de los espectadores a evitar la publicidad.